La gorge du Niagara sous Queenston transporte tout le drainage de quatre Grands Lacs à travers un canal d'à peine 60 mètres de large à son point le plus étroit. Ce rétrécissement est toute l'histoire. L'eau qui chute à la cataracte sept kilomètres en amont ne se calme pas après ; elle accélère, se replie et s'empile en vagues stationnaires que les hydrologues classent en classe 5 — parmi les eaux vives navigables les plus puissantes d'Amérique du Nord. Les navires effectuant des excursions en jet boat au Niagara exploitent cette étendue précisément parce qu'elle ne peut être apprivoisée. La gorge elle-même est un témoignage du retrait. Les chutes ont commencé à l'escarpement du Niagara près de Queenston il y a environ 12 000 ans et ont creusé vers l'arrière depuis, à une moyenne d'environ un mètre par an, laissant une tranchée de onze kilomètres bordée de dolomie de Lockport sur du schiste plus tendre de Rochester. Le Whirlpool, un bassin presque circulaire où la rivière tourne brusquement vers l'ouest, marque le point où la gorge en retrait a croisé une ancienne vallée enterrée. En dessous se trouvent les rapides de Devil's Hole. Ce sont deux points de repère qu'une excursion en jet boat sur la rivière Niagara passe à courte distance. Le rivage de Queenston était une zone de travail bien avant d'être récréatif. Le village servait de terminus supérieur de la route de portage autour des chutes, déplaçant le fret au-delà de l'escarpement pendant plus d'un siècle. Les barges, puis les prises d'eau hydroélectriques, et enfin les stations Sir Adam Beck ont remodelé le régime d'écoulement. Des traités de dérivation régissent désormais la quantité d'eau qui entre dans la gorge et quand — c'est pourquoi les rapides se lisent différemment pendant la saison touristique diurne que la nuit. Ce qui donne à ces départs du côté canadien leur caractère, c'est la géologie plutôt que l'ingénierie. Les bateaux sont des coques en aluminium à pont ouvert avec une double propulsion par jet d'eau — pas d'hélice exposée, ce qui rend les rapides peu profonds et parsemés de rochers navigables du tout. Les excursions en jet boat au Niagara partent du 55 River Frontage Road, un point de lancement situé sous le bord de l'escarpement, de sorte que la course commence dans la gorge plutôt que d'y descendre. Le paysage environnant récompense l'attention. Queenston Heights s'élève directement au-dessus, site de la bataille de 1812 et du monument de Brock. Les jardins botaniques des parcs du Niagara et le Whirlpool Aero Car se trouvent à quelques minutes en voiture le long de la promenade du Niagara. Chacun est un point de vue fixe sur la même rivière. Une excursion en jet boat au Niagara est celle qui place le visiteur à l'intérieur, au niveau de l'eau, là où les vagues stationnaires ne sont pas mesurées en mètres sur une carte, mais dans la distance que la proue soulève.